Public Domain Software — это программное обеспечение, которое не защищено авторским правом и, следовательно, доступно для использования, изменения и распространения практически свободно. В отличие от программ с открытым исходным кодом (Open Source Software), Public Domain Software не требует никакой лицензии и не налагает ограничений на его использование.
При создании программного обеспечения автор может выбрать, что сделать со своими правами на программа — сохранить их для себя, выбрать свободную лицензию или отказаться от них полностью и передать свою программу в общественное достояние (Public Domain).
Public Domain Software может быть использовано для любых целей — коммерческих или некоммерческих, без ограничений. Это означает, что любой пользователь или организация может использовать и изменять такое программное обеспечение на свое усмотрение и без затрат на лицензирование.
Также идет и на общественную благотворительность, так как организации могут использовать такое программное обеспечение для своих нужд без затрат на покупку лицензий, что позволяет сэкономить деньги, которые можно направить на благотворительность или развитие бизнеса.
Как только автор отказывается от своих прав на свою программу, его программное обеспечение становится Public Domain Software и таким может оставаться навсегда. Это позволяет всем пользователям свободно использовать и изменять это программное обеспечение.
Вместе с тем, следует помнить, что Public Domain Software не имеет гарантий, как в случае Open Source Software. Кроме того, пользователи должны использовать только те программы, которые имеют источник и являются проверенными.
В целом Public Domain Software отличается от других видов программного обеспечения своей безусловностью и доступностью. Оно открывает новые возможности для разработчиков и пользователей и может использоваться для разных целей.